Fréquemment utilisée en ergonomie des interfaces, l’évaluation heuristique est une des rares techniques ergonomiques qui permet d’établir, sans impliquer directement des utilisateurs, un bilan des problèmes ergonomiques dits « de surface » d’un logiciel, site web, Intranet, jeu vidéo… Quelques repères…

Définition

L’évaluation heuristique consiste à inspecter une interface en évaluant le degré d’application d’une liste de lignes directrices établies de façon détecter les aspects positifs et négatifs du point de vue de l’utilisabilité et à en déduire des recommandations d’amélioration adaptées. Elle est réalisée par plusieurs évaluateurs experts.

Objectif

Pointer rapidement les problèmes majeurs d’utilisabilité d’un produit, assez tôt dans le cycle de développement d’une façon économique.

Phase du projet

Conception / évaluation

L’évaluation heuristique peut être réalisée à différents stades du cycle de développement, mais il est préférable d’avoir déjà accompli une certaine forme d’analyse du contexte afin d’aider les experts sur la situation réelle ou de l’utilisation des produits.

Problématique/Situation/ contexte

Elle constitue une base pour un premier diagnostic, qui pourra être suivi de tests plus précis concernant tel ou tel aspect l’interface pour lequel l’évaluation heuristique aura mis à jour des problèmes. Cette méthode sert à identifier les problèmes d’utilisabilité sur la base de principes des facteurs humains. Toutefois, comme la méthode s’appuie sur la connaissance des experts, elle insiste sur la fonctionnalité et le design d’interface, plutôt que les propriétés de l’interaction entre un utilisateur réel et le produit.

Principe/description

Il s’agit d’établir un rapport global des points forts et des points faibles du produit . On aboutit à une liste de problèmes avec leur niveau de sévérité et les corrections à apporter. Habituellement deux à trois analystes évaluent le système en référence à des directives, principes ou grilles de critères, en notant leurs observations et, souvent, les classant par ordre de gravité. Les analystes sont généralement des experts en facteurs humains ou de HCI, mais d’autres évaluateurs moins expérimentés peuvent évaluer grâce au set d’heuristiques.

Contraintes et conditions préalables

L’évaluation heuristique nécessite la mise à disposition d’une interface ou d’un prototype.

Avantages, inconvénients

• Il s’agit d’une technique à faible coût qui permet d’identifier les principaux axes d’amélioration de l’interface, et les besoins d’exploration plus approfondie (tests utilisateurs, etc.)
• Elle peut être utile sur les premiers prototypes avant que les utilisateurs soient amenés à contribuer à d’autres évaluations
• Cependant, les problèmes constatés sont normalement limités à des aspects de l’interface qui sont assez faciles à démontrer à partir de critères ergonomiques : utilisation de couleurs, mise en page, informations de structuration, cohérence de structure et de terminologie, cohérence des mécanismes d’interaction… Cette technique est très limitée pour évaluer l’adéquation de la structure aux tâches.

Protocole

Préparation des évaluateurs : les évaluateurs ont besoin de disposer de suffisamment de temps pour se familiariser avec le produit en question et disposer de scénarios de tâche. ils doivent disposer d’informations contextuelles relatives aux intentions des utilisateurs, des tâches et de l’utilisation du produit.

Préparation du set d’heuristiques : un accord sur un ensemble de critères d’évaluation doit être établi entre les évaluateurs, en particulier lorsqu’il s’agit d’un domaine d’application particulier. Cet aspect peut être omis lorsque le produit ne présente pas de caractéristique particulière et que les experts sont familiers avec la méthode et le fonctionnement d’un ensemble de critères connus.

Évaluations individuelles : après avoir réalisé les scénarios de tâche, chaque évaluateur inspecte les divers éléments de dialogue et les compare avec le set d’heuristiques précédemment choisi. Chaque cas de violation d’heuristique est noté, afin de produire une liste des problèmes d’utilisabilité de l’interface.

Confrontation des résultats : lorsque plusieurs experts évaluent le système (ce qui est fortement recommandé), une étape de confrontation des résultats est organisée afin d’analyser et d’arbitrer les écarts

Analyse : chaque problème identifié est associé à un degré de criticité, qui peut être calculé à partir de la sévérité (du point de vue ergonomique) et de la fréquence d’apparition. En fonction du contexte (objectif de l’évaluation, complexité du problème…) des recommandations peuvent être associées aux problèmes. Un rapport détaillant problèmes et recommandations éventuelles est rédigé et, dans la mesure du possible, discuté avec l’équipe de développement afin de définir un plan d’action (arbitrage entre la criticité et la complexité technique).

En définissant et appliquant rigoureusement le protocole, en choisissant soigneusement la grille d’évaluation, et en gardant à l’esprit les limites de l’évaluation heuristique en particulier par rapport aux techniques faisant appel à des utilisateurs, on peut donc utiliser cette technique à profit pour un bilan ergonomique de premier niveau.

Ressources complémentaires :

10 Usability Heuristics – Jakob Nielsen

Site Usability Heuristics for the Web – Keith Instone (adaptation des heuristiques de J.Nielsen au Web)

Les critères ergonomiques de Bastien et Scapin

La grille d’évaluation Xerox

Et en complément, voir également : le rapport technique de la CRIM : Évaluation de l’utilisabilité d’un site Web : tests d’utilisabilité versus évaluation heuristique